1. Formatear el disco duro y crear una partición
2. Otros programas de gestión de particiones
3. Pasar el formato de FAT32 a NTFS
4. ¿Quién debe usar NTFS? por Microsoft

Formatear es básicamente borrar el disco duro y marcar las pistas y sectores en los que se almacenará la información. Puede hacerse para prepararlo o para corregirlo. 
Al crear particiones convertimos un disco duro en dos o más unidades, que se comportan como otros tantos discos duros.
Puedes instalar más de un sistema operativo en distintas particiones. Entonces hace falta señalar cual es la unidad de arranque.

Hay distintos formatos posibles. MS-DOS y Windows han utilizado FAT12, FAT16, FAT32 y actualmente NTFS. Éste último ofrece características de seguridad que no son posibles en los otros. Sólo es compatible con sistemas posteriores a Windows NT 4.

Lamentablemente para los usuarios de PXE, los programas MS-DOS no son capaces de leer discos con el formato NTFS. Cuando eso es imprescindible, hay que buscar bastante hasta eludir el problema.

Cuando instalas Windows 2000 o Windows XP te pregunta si quieres formatearlo con FAT32 o con NTFS. Si eliges FAT32, siempre podrás pasarlo a NTFS. Y es muy sencillo. Pero no a la inversa.

Si pensamos que la mayoría de los pakitos no están en entornos empresariales o profesionales, no es muy necesario el utilizar NTFS. Y ese plus de seguridad que ofrece, a veces te complica la vida. Pero terminaremos usando NTFS. Puedes leer un resumen de sus ventajas en Elegir entre NTFS, FAT y FAT32 de Microsoft.
Se pueden encontrar en Sysinternals programas para leer discos NTFS desde DOS o Win98. Y -pagando- también para escribir sobre ellos. Pero ciertamente no es lo suyo.

Lo más sencillo:
formatear el disco duro con una partición.

Lo más clásico es con fdisk.exe y con format.com. Con el primero se crean las particiones y con el segundo se les da formato. Por supuesto que hay otras herramientas. Pero para empezar es suficiente. Están en las carpetas que tienen los comandos DOS de cualquier Windows (en c:\winnt\system32 por ej. o en c:\windows\command)) o en la imagen DOS que he puesto. Si arrancas con ella, ya los tienes disponibles. También si lo haces con la imagen de un disco de arranque de W98. Puede haber ligeras diferencias en las pantallas que recorres, según tu configuración. Necesitas la tecla de escape para volver hacia atrás en los menús.

Recuerda hacer una copia de seguridad de los archivos que te interesen o de todo el disco duro.

1º Arrancas con la imagen de un disco de DOS que contenga fdisk.exe y format.com. O con cualquier otro disco de arranque en el que los hayas introducido. Para ello pones en marcha los servidores BOOTP y TFTP y cuando sale el menú seleccionas DOS.img o igualmente con una imagen del disco de W98.

2º Normalmente estarás en a: Si no, tecleas a: enter. Tecleas fdisk enter. Te avisará que debes activar la compatibilidad con discos mayores que 512 Mb. Le dices que Sí.

3º Borrado: Apareces en el menú Opciones de FDISK. Como estos procesos mas bien drásticos se usan en situaciones en las que algo te ha fallado o quieres empezar con todo en limpio, vamos a Eliminar una partición o unidad lógica de DOS. En el siguiente menú, eliges la primera opción, Eliminar una partición primaria de DOS. Te avisa de la pérdida de datos que se va a producir. Sigues. No hace falta que le pongas etiqueta. Pero puedes. Sigues y el borrado es instantáneo. Te dirá Partición primaria de DOS eliminada.

4º Crear la nueva partición: Volvemos al menú principal pulsando escape. Seleccionamos Crear una partición o unidad lógica de DOS. Y en el siguiente menú, Crear una partición primaria de DOS. Hace una comprobación y te pregunta si quieres Usar el tamaño máximo disponible para la partición primaria de DOS y activar la partición. (Es el paso que te permite crear más de una partición y seleccionar si arrancas desde ella o desde otra.) Nosotros vamos a crear una del disco completo y por tanto que sea la partición activa -desde la que arrancará.. Asi que le decimos Sí. 

5º Te avisa que debes reiniciar y formatear la nueva partición. Pulsas escape para salir de Fdisk. Arranca de nuevo: Alt-Ctrl-Supr o apaga y enciende el ordenador, con los servidores PXE encendidos. (En realidad no sé si es imprescindible re-arrancar, pero ante la duda...). Y vuelves a arrancar con la imagen que tenga format.com.

6º Te aseguras de que estás en a: y escribes format c: enter. Te avisa de la posible pérdida de datos. Le dices Sí y enter. Te muestra el avance. Cuando llegue al 100% tienes tu disco limpio, formateado, listo para la siguiente operación. Lo comprueba y te preguntará si quieres ponerle un nombre.

Otros programas y posibilidades

DiskWizard Starter Edition de Seagate. Muchos de los Intel Dot.Station llevan un disco Seagate. Puedes descargarte un programa en español que crea un disquete y cuando arrancas con él puedes formatear, crear particiones y realizar operaciones de mantenimiento del disco duro con facilidad. También añadir otros discos duros. Creo que no funciona con otras marcas. Normalmente verás qué disco tienes en los dispositivos del sistema.
También existe en versión para Windows, para arrancar desde CD o para trabajar desde la web. Nada de eso nos sirve de mucho en PXE.

1º Descarga el programa la imagen comprimida aquí o de la web de Seagate el programa que crea el disquete. 1,71 Mb. Crea el disquete de arranque siguiendo las instrucciones. 

2º Con el disquete en la unidad, abre ImageEdit y crea la imagen del disquete. Llámala Seagate.img. 

3º Abre el menú de arranque PXE y añade la imagen.

4º Pon en marcha los dos servidores PXE y enciende el paquito. Cuando tengas que elegir en el menú, selecciona Seagate. El programa arrancará sólo.

5º Estudia las posibilidades del programa de Seagate en el menú. Es fácil crear más de una partición. Si en Configurar el disco duro lo haces con la opción "instalación avanzada" puedes seleccionar el tamaño, formato FAT ó NTFS e incluso él te recomienda un tamaño mínimo para la instalación de distintos sistemas operativos. Si no entras en avanzadas, te formateará tanto para W2000 como para WXP con formato NTFS.
Recuerda que para moverse por un programa sin ratón, con el teclado, se avanza con el tabulador, se retrocede con mayús+tabulador, te mueves a una opción con las flechas arriba-abajo, se selecciona o se marcan las casillas con la barra espaciadora y se confirma la selección con enter o intro.

Ranish Partition Manager
De Ranish.com Partition Manager Gestor de arranque y para crear particiones. Muy recomendado postalware

PowerQuest Partition Magic.
Una maravilla. Permite hacer particiones y formatear. Y con una buena documentación. Claro y sencillo. No borra el disco, desplaza los datos al crear una partición. Eso permite mantener tu sistema como está y añadir particiones y otro sistema. También elegir con cuál quieres arrancar (BootMagic). Único problema: la versión 8 tiene alguna incompatibilidad con XP ó NTFS que hace que falle a veces. Y te deja con un disco duro que no arranca. Nos ha pasado a más de uno del foro. Creo que se posteó que la solución estaba en trabajar en FAT 32 y sólo al terminar de instalar todo, pasar la partición con XP a NTFS. Pero se perdieron esos post. No estoy seguro.

Convertir FAT32 a NTFS
Puedes instalar un sistema operativo, formatear, crear particiones, etc todo por PXE. Pero casi todo condicionado a que trabajes con formato FAT. Si tu objetivo final es tener el disco duro del pakito con formato NTFS -normalmente por cuestiones de seguridad- puedes cambiarlo a dicho formato. Es sencillo.

1. Cierras todas las aplicaciones y abres una ventana MS-DOS. Bien mediante Programas->Accesorios->Símbolo del sistema ó en Inicio->Ejecutar escribes cmd y pulsas enter.
2. Escribes en la ventana MS-DOS:
   convert c: /fs:ntfs
   suponiendo que quieras convertir todo el disco C. También puedes escribir la letra de unas sóla partición.
3. Reinicias el ordenador normalmente. Al encenderse comenzará automáticamente el proceso de paso de un formato a otro. No lo interrumpas ni hagas nada hasta que termine.

No hace falta decir que, como en todos los procesos drásticos, lo recomendable es que previamente hayas hecho una copia de seguridad del disco o de los datos que te interesen.

Y te recuerdo las recomendaciones de Microsoft en cuanto a sus formatos de disco:

• Utilice FAT32 si su disco duro es menor de 32 GB.
• Utilice FAT32 si quiere instalar más de un sistema operativo en su computadora.
• Utilice NTFS si su disco duro es mayor de 32 GB y va a ejecutar solo un sistema operativo en su computadora.
• Utilice NTFS si quiere una seguridad de archivos mejorada.
• Utilice NTFS si necesita compresión de disco.